Un extérieur laissé en l’état avant cinq mois de neige coûte plus cher au printemps qu’une matinée de préparation à l’automne.
Au-dessus de 800 mètres, l’hiver n’est pas une saison creuse pour un jardin : c’est cinq à six mois pendant lesquels tout ce qui a été laissé en place subit le gel, le poids de la neige et l’humidité. Ce qui n’a pas été préparé à l’automne se rattrape au printemps, et coûte plus cher.
Voici la liste que nous suivons sur les passages d’automne.
Avant le premier gel
- La dernière tonte, un peu plus haute que d’habitude. Une pelouse rase avant l’hiver se protège moins bien ; une pelouse trop haute s’écrase sous la neige et pourrit.
- L’évacuation des feuilles des zones enherbées. Sous la neige, un tapis de feuilles étouffe le gazon et laisse des plaques nues au printemps.
- Le dégagement des abords : pots, mobilier, tuteurs, tuyaux. Tout ce qui reste dehors travaille au gel, et un tuyau resté plein éclate.
- La vérification des écoulements : gouttières, descentes, grilles d’évacuation. C’est le point que l’on regrette le plus d’avoir sauté. Une descente obstruée à l’automne déborde toute la fonte.
La terrasse et les allées
C’est ce qui souffre le plus. Une terrasse en bois passe l’hiver sous une charge permanente, avec des cycles gel-dégel qui font travailler les lames et desserrer les fixations. Un nettoyage à l’automne — retrait des feuilles, des mousses, dégagement des interstices — évite que l’humidité reste piégée pendant six mois.
Sur les allées et les dalles, le même principe : ce qui est nettoyé avant l’hiver souffre moins, et se remet en état bien plus vite au printemps.
Les arbres proches de la maison
La neige lourde de novembre et les coups de vent d’hiver cassent en priorité les branches déjà fragiles. Avant la première neige, regardez les arbres qui surplombent la toiture, la ligne électrique, l’accès au garage : une branche morte ou fendue se retire en une heure à l’automne, elle se ramasse sur le toit en janvier. C’est aussi la bonne saison pour l’élagage, une fois les feuilles tombées.
Les plantations
Sur le plateau, l’automne reste la meilleure période pour planter : le sol est encore tiède et les pluies favorisent l’enracinement avant les gelées. C’est contre-intuitif quand on pense à l’hiver qui arrive, mais un sujet planté en octobre repart mieux au printemps qu’un sujet planté en mai.
Ce qui vient d’être planté demande en revanche une protection : paillage au pied, voile sur les jeunes sujets sensibles.
Et la maison ?
Si le logement reste inoccupé tout ou partie de l’hiver, la préparation ne s’arrête pas au jardin : robinets extérieurs, chauffe-eau, circuits d’eau et chauffage hors gel demandent la même attention. Nous avons réuni ces étapes dans un article dédié : mettre un chalet ou une résidence secondaire hors gel.
Ce que nous ne faisons pas
Le déneigement ne fait pas partie de nos prestations. Nous préparons l’extérieur avant l’hiver et nous le remettons en état à la fonte — c’est là que se joue l’essentiel, et c’est ce que nous proposons aux propriétaires qui n’occupent leur bien qu’une partie de l’année, à Métabief, autour du lac Saint-Point ou aux Rousses, avec des passages de contrôle après les grosses chutes de neige : voyez l’entretien de chalets et résidences secondaires.